Vive lungo le coste orientali e occidentali del Sud America, a partire da Cile e Argentina fino a Capo Horn ed alle Isole Falkland.

Il becco, i piedi e il dorso sono neri; la testa, nera, presenta una banda bianca che dagli occhi si dirige verso la parte posteriore per poi ricongiungersi sotto la gola; il ventre, bianco, è cosparso di piccole macchie nere in quantità variabile ed è percorso da una spessa fascia nera lungo tutto il margine esterno.

Raggiunge un’altezza di 70 cm circa e un peso tra i 3 e i 5 kg.

È un predatore opportunista, che si nutre di organismi pelagici, specialmente piccoli pesci e calamari.
Si trova nei luoghi di nidificazione tra Agosto e Settembre, mentre nel resto dell’anno migra verso Nord.

È un animale monogamo, infatti forma coppie estremamente stabili che possono durare per tutta la vita.