La famiglia dei piranha conta diverse specie, cha vanno da 20 a oltre 50 cm di lunghezza.

Vivono in tutto il bacino del Rio delle Amazzoni e si muovono prevalentemente in banchi, anche numerosi. Il piranha rosso supera i 30 cm ed è caratterizzato da una estesa zona ventrale di colore rosso vivo, dal mento alla pinna anale.

È dotato di un complesso sistema uditivo, tramite il quale può avvertire la presenza delle prede anche in acque molto torbide e semi stagnanti. Gli adulti sono attivi all’alba e al tramonto, mentre i giovani si procurano il cibo soprattutto durante il giorno.

Si nutre di vermi, insetti e pesci. Nell’ambito di uno stesso banco si stabiliscono delle posizioni gerarchiche tra i diversi individui che lo compongono.