RIASSUNTO

Il tursiope (Tursiops truncatus) è il delfino più diffuso negli acquari e nei delfinari di tutto il mondo, dove viene riprodotto con crescente successo. Studi precedenti su questa specie, indicano che il termine della gravidanza è accompagnato da variazioni di alcuni parametri comportamentali, che possono essere utilizzate per prevedere l'imminenza del parto. In particolare aumenterebbe la frequenza del comportamento definito "flessione" (un marcato inarcamento ventrale e dorsale del corpo).
Il presente studio è stato sviluppato con l'obiettivo di verificare la possibilità di prevedere con sufficiente anticipo il parto attraverso il monitoraggio di parametri comportamentali e fisiologici (frequenza di flessione, frequenza respiratoria, temperatura rettale, variazione nell'assunzione del cibo).
Il delfino Beta, oggetto dello studio, è una femmina adulta proveniente dal Golfo del Messico, di circa 23 anni di età. Il campionamento è iniziato circa un mese prima della data prevista per il parto, attraverso osservazioni dirette dell'animale nelle 24 ore.
L'analisi dell'andamento delle flessioni evidenzia un incremento notevole nella frequenza di questo comportamento negli ultimi due giorni precedenti il parto, soprattutto nelle ore notturne. Tale incremento, altamente significativo, può essere in effetti utilizzato per prevedere l'approssimarsi del parto. Il significato funzionale della flessione resta incerto.

APPROFONDIMENTI

• Ricercatore: Caterina Filannino
• Inizio Progetto: marzo 2005
• Fine Progetto: settembre 2005
• Categoria: Tesi di Laurea di 1° livello
• Ente di appartenenza: Università di Pisa
• Corso di Laurea: Scienze Ecologiche e della Biodiversità
• Relatore Universitario: prof. Alberto Castelli
• Relatore Acquario: dott. Daniele Zanzi

PUBLICAZIONI:

Filannino C., 2005. Evento di "flessione" all'approssimarsi del parto in una femmina di Tursiops Truncatus (Cetacea-Odontoceta) in ambiente controllato. Tesi di Laurea. Facoltà di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali dell'Università degli Studi di Pisa, corso di Laurea in Scienze Ecologiche e della Biodiversità. AA 2004/2005. 41 pp.