RIASSUNTO

La pelle dei delfini è solcata da piccole creste cutanee disposte in senso anulare. Alcune specie presentano inoltre una sorta di zebratura costituita da bande orizzontali di colore cangiante. Tali bande non sono descritte in letteratura, né è noto il loro significato morfologico e/o funzionale.
Obiettivo del presente lavoro è descrivere la natura morfologica delle bande e fornire ipotesi funzionali in relazione alle stesse strutture.
La ricerca ha preso in esame la struttura cutanea di 4 esemplari di tursiope (Tursiops truncatus) ospitati presso l'Acquario di Genova. Sono stati utilizzati sistemi video fotografici e strumenti di ingrandimento. È stato inoltre osservato un campione di epidermide di stenella striata (Stenella coeruleoalba) mediante binoculare.
Le bande cangianti sono generate dall'incontro di due sistemi di organizzazione delle creste cutanee. Abbiamo chiamato l'area di incontro "margine a zebra". La pigmentazione delle bande è la medesima, ma le creste seguono un andamento a zigzag che genera l'effetto cangiante. I neonati non presentano bande, che iniziano a comparire intorno al terzo mese di vita.
Il significato funzionale delle bande resta incerto, ma alcune ipotesi sembrano plausibili: riduzione dell'attrito idrodinamico, soluzione meccanica per i movimenti flessori dell'animale e la compressione toracica durante l'immersione, segnale di riconoscimento individuale.

APPROFONDIMENTI:

• Ricercatore: Federico Caresano
• Inizio Progetto: marzo 2002
• Fine Progetto: marzo 2003
• Categoria: Tesi di Laurea di 2° livello
• Ente di appartenenza: Università di Genova
• Corso di Laurea: Scienze Naturali
• Relatore Universitario: prof. Maurizio Wurtz
• Relatore Acquario: dott. Guido Gnone

PUBBLICAZIONI:

Caresano F. 2002. Ipotesi morfologiche e funzionali sul ruolo del "margine di Bonnie" in Tursiops truncatus. Tesi di Laurea. Facoltà di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali dell'Università degli Studi di Genova, corso di Laurea in Scienze Naturali. AA 2001/2002. 78 pp.