RIASSUNTO

Una grande specie di mammifero marino, un Sirenide, il Lamantino africano (Trichecus senegalensis) vive in tutta la parte occidentale d'Africa, dal Senegal all'Angola e lungo alcuni fiumi (Niger, Benue, Zaire e Cuanza). Le informazioni sulla biologia di questa specie sono scarse e pressoché assenti i documenti fotografici relativi alla sua presenza. I ricercatori dell'Acquario di Genova, insieme all'ONG Terra Nuova, hanno deciso di tentare di documentare con immagini questa presenza. Dopo una prima ricognizione nell'ottobre 1999, si decise di tentare l'impresa nel 2000, con la collaborazione del giornalista Emilio Nessi e delle Autorità maliane, oltre che dello staff dell'ONG Terra Nuova, dell'Associazione per la Salvaguardia del Lac Debo e degli abitanti del Delta (in particolare, i pescatori Bozo e la grande famiglia Tientà). In questa occasione, per la prima volta al mondo, si è riusciti a filmare e fotografare ben due diversi esemplari di Lamantino africano. Si sono anche ottenuti campioni di pelle per la determinazione del DNA (condotta dall'Università della Tuscia). I due lamantini sono stati successivamente liberati, con un grande effetto di sensibilizzazione sulle popolazioni locali. Il Lamantino si è trasformato così nel simbolo del progetto di tutela della zona Ramsar del DIN.

Ricercatore: Antonio Di Natale