Genova, 27 dicembre 2005 - Hai mai pensato di festeggiare Natale andando a lezione di biologia marina da Splaffy, la simpatica foca mascotte dell'Acquario di Genova? E se tra i compagni di classe ci fosse proprio Babbo Natale? Fino all'8 gennaio la struttura genovese regalerà ai suoi visitatori questa insolita opportunità: Splaffy racconterà ai bambini le affascinanti storie dell'Acquario e degli animali che in esso vivono, allo scopo di far scoprire ai più piccoli, attraverso un linguaggio semplice e in modo divertente, le infinite bellezze del mare e l'importanza di tutelarle. Le animazioni, con il coinvolgimento di Babbo Natale, si svolgeranno davanti al nuovo terrario del Madagascar nella Grande Nave Blu due volte al giorno, alle ore 10.30 e alle ore 16.30, e saranno aperte a tutti i bambini. Splaffy presenterà le tartarughe ospiti del terrario: la testuggine aracnoide comune (di terra) (Pyxis arachnoides), specie fortemente a rischio e riprodotta presso l'Acquario di Genova, e la tartaruga elmetto (d'acqua dolce) (Pelomedusa subrufa), entrambe endemiche del Madagascar. Proprio di fronte al nuovo terrario, nella laguna del Madagascar, i bimbi conosceranno anche Cuba, un esemplare di tartaruga verde importata illegalmente da un ignoto turista. È stata affidata all'Acquario di Genova il 17 aprile 2000 all'interno di uno scatolone con una breve lettera anonima che ne rivelava la data di nascita (agosto 1996) e la provenienza: l'isola di Cuba. Attraverso questo bellissimo rettile, verrà spiegata l'attività di recupero e accoglienza di animali importati illegalmente e sequestrati che l'Acquario di Genova conduce in stretta collaborazione con il Corpo Forestale dello Stato. Inoltre, verrà presentato l'ambiente corallino nel quale questa specie vive e la nuova area educativa dedicata ai coralli. Grazie alle animazioni, i bambini scopriranno anche gli altri progetti di conservazione e sensibilizzazione che la struttura genovese porta avanti: · la partecipazione a Shellshock, campagna internazionale di raccolta fondi per la conservazione di testuggini e tartarughe promossa dall'Associazione Europea di Zoo e Acquari, · l'attività di ospedalizzazione di Caretta caretta o altre tartarughe marine in difficoltà, in collaborazione con il Corpo Forestale dello Stato e nell'ambito di un più ampio progetto del Centro Studi cetacei, · il progetto di studio e conservazione di una tartaruga palustre (Emys orbicularis ingauna) originaria dell'area albenganese e descritta come nuova sottospecie proprio dai biologi dell'Acquario. Questo progetto e l'attività di ospedalizzazione sono rese possibili anche grazie al contributo di Sammies by Samsonite. Grazie alla collaborazione con Saiwa, Babbo Natale regalerà una dolce merenda a tutti i bimbi partecipanti. Ma le novità natalizie non sono riservate solo ai bambini: a partire da Natale, uno speciale allestimento accompagnerà tutti i visitatori alla visione del nuovo film 3D "Mostri degli abissi". Pannelli e oggetti illustreranno ai visitatori i mezzi utilizzati dall'uomo per scendere alle diverse profondità; una ricostruzione ingrandita di una testa di pesce vipera e ulteriori pannelli mostreranno le caratteristiche distintive di alcune delle specie che vivono negli abissi, l'ultima frontiera inesplorata del Pianeta. Tutti gli animali che si vedono nel film 3D sono creature talmente bizzarri da credere che siano nati dalla fantasia degli autori; in realtà hanno dovuto sviluppare degli adattamenti particolari per sopravvivere a condizioni di vita estreme. Si ricorda infine che nei giorni feriali i professionisti della struttura saranno a disposizione del pubblico in vasca foche - alle ore 14.15 e 16 - per un incontro educativo che consentirà ai visitatori di scoprire la biologia e l'etologia delle foche in generale e le abitudini alimentari e la storia delle foche comuni ospitate. Tutte le attività sopra descritte sono comprese nel biglietto di ingresso alla struttura.