COSTA EDUTAINMENT E I DELFINI
Il tursiope (Tursiops truncatus) è il Cetaceo più diffuso negli Acquari e Delfinari di tutto il mondo; questa specie è ospitata nelle vasche dell’Acquario di Genova fin dal 1993 e dal 2004 nella laguna del parco Oltremare.
In oltre 20 anni, uno staff dedicato di acquaristi, addestratori, biologi e medici veterinari di Costa Edutainment, ha sviluppato un know-how specifico su questi animali.
L’esperienza maturata nella gestione degli esemplari ospitati nel corso degli anni e l’attività di ricerca scientifica effettuata in ambiente naturale (in situ) ed in ambiente controllato (ex situ) hanno consentito di sviluppare ulteriori conoscenze sulla biologia e il comportamento di questa specie. Le informazioni raccolte, condivise con la comunità scientifica, sono utili allo sviluppo di progetti di conservazione affiancando protocolli di gestione finalizzati al benessere degli animali, ed alla loro riproduzione.
Biologia, abitudini e curiosità: scopri i delfini dell’Acquario di Genova.
Il progetto di ricerca svolto dall’Acquario di Genova in natura è Delfini Metropolitani (http://www.delfinimetropolitani.it/) che dal 2001 studia la presenza e le abitudini dei delfini lungo le coste del Santuario Pelagos e le loro interazioni con le attività umane. Dal 10 maggio 2016 il nostro pubblico ha per due mesi l’opportunità di contribuire al progetto partecipando alla campagna di crowd funding accessibile dal sito www.thefundingculture.it/acquari/delfini-metropolitani, ricevendo in cambio speciali premi e la possibilità di vivere esperienze di approfondimento sul tema nei parchi del gruppo Costa Edutainment.
L’Acquario di Genova ha ricevuto nel 2011 il riconoscimento di Giardino Zoologico in base alla normativa italiana e dal 1998 fa parte dell’Associazione Europea degli Zoo e degli Acquari (EAZA). Dal 1992 lo staff dell’Acquario partecipa alle attività promosse dall’’Associazione Europea Mammiferi Acquatici (EAAM) che si occupa del mantenimento in ambiente controllato di mammiferi acquatici promuovendo attività di conservazione attraverso la ricerca in situ ed ex situ, lo sviluppo di tecniche specifiche di medicina veterinaria, l’addestramento, la formazione e altre attività connesse (www.eaam.org). Dal 2015 l’Acquario di Genova è diventato membro istituzionale.
Il Parco Oltremare, di recente acquisizione da parte del gruppo Costa Edutainment, è stato riconosciuto idoneo come struttura zoologica ai sensi della normativa vigente ed entro la fine di maggio riceverà la licenza di Giardino Zoologico, di prossima pubblicazione sulla Gazzetta Ufficiale. Il Parco sta inoltre avviando le pratiche per diventare membro dell’EAAM.
L’azione di divulgazione
Le conoscenze sviluppate attraverso il mantenimento di questa specie e i progetti di ricerca sono alla base dell’azione di divulgazione e sensibilizzazione che le strutture Costa Edutainment da sempre compiono coerentemente con la propria mission.
Gli animali ospiti nelle strutture Costa Edutainment hanno un ruolo di ambasciatori di messaggi di salvaguardia e tutela delle risorse del nostro Pianeta. In questo senso, in linea con la propria mission, l’Acquario di Genova rivolge al proprio pubblico un invito alla partecipazione attiva nell’ambito della conservazione dei Cetacei attraverso le uscite di avvistamento Cetacei svolte da aprile a settembre nel Santuario Pelagos con partenza da Genova e attraverso “HAPPY FIN – Adotta un delfino!” (http://www.acquariodigenova.it/la-visita/il-nuovo-padiglione-cetacei/happy-fin/) l’App a sostegno della ricerca, ideata in occasione del Padiglione Cetacei dell’Acquario nel 2013.
All’interno dell’azione di divulgazione si inserisce il progetto ”Salva una Specie in pericolo”, promosso da Oltremare insieme all’Acquario di Cattolica, dedicato a sensibilizzare il grande pubblico e volto al supporto di progetti di conservazione di alcune specie a rischio di estinzione a partecipazione internazionale. Il progetto si avvale del Patrocinio e del riconoscimento morale del Ministero per l’Ambiente e la Tutela del Territorio e del Mare, della Regione Emilia Romagna e del Comune di Cattolica. Un’idea che nasce e si sviluppa per contribuire attivamente al sostegno di programmi nazionali e internazionali con l’obiettivo di valorizzare e sostenere tutte quelle realtà selezionate che si impegnano concretamente nella tutela e nella salvaguardia delle specie minacciate.
Per saperne di più www.salvaunaspecie.it
Le strutture che ospitano i delfini
Il Padiglione Cetacei che oggi accoglie i tursiopi è una vera e propria “opera unica” e senza precedenti in Italia dal punto di vista ingegneristico, per gli aspetti di progettazione legati al rispetto del benessere degli animali.
E’ una struttura che accoglie vasche comunicanti, con un volume complessivo di acqua pari a 4,8 milioni di litri. La scelta del colore del fondo delle vasche, blu scuro, è legata alla volontà di riprodurre il più fedelmente possibile l’ambiente marino in cui questi animali vivono e al tempo stesso di non arrecare danno ai loro occhi.
Dall’autunno 2012, l’acqua di tutte le vasche dell’Acquario viene prelevata a 50 m di profondità al largo della costa genovese, filtrata, analizzata e disinfettata prima di entrare nelle vasche, per mantenere gli elevati standard qualitativi a tutela il benessere degli animali.
Per consentire una maggiore rapidità in caso di eventuale intervento veterinario, tutte le vasche sono facilmente isolabili attraverso porte stagne che isolano la vasca interessata senza precludere il passaggio alle altre tre. Due delle vasche del Padiglione sono dotate sul fondo di una piattaforma mobile che può essere sollevata verso la superficie, consentendo di poter raggiungere gli animali in tempi molto brevi in caso di emergenza, senza dover svuotare parzialmente la vasca e poter nello stesso tempo riportare gli animali in immersione.
A disposizione del personale veterinario e acquariologico, è stata progettata una stanza di osservazione che permette la osservazione “subacquea” degli animali su tutte le vasche.
Una piccola area a cielo aperto, progettata per consentire a visitatori con disabilità motorie di avvicinarsi maggiormente agli animali, pur senza contatto, è stato realizzata per lo sviluppo di progetti sociali rivolti principalmente a bambini disagiati cui Costa Edutainment mette a disposizione il proprio personale due volte al mese per una visita gratuita a bordo vasca.
Nel 2014, in tal senso, è stata avviata una collaborazione con l’Istituto Pediatrico Giannina Gaslini per un programma continuativo di visite guidate gratuite dedicate ai bimbi in cura presso l’Istituto.
Oltremare
I delfini di Oltremare vivono nella Laguna, una tra le più emozionanti d’Europa.
La Laguna dei Delfini ha un volume totale di 9 milioni di litri, è composta da 5 vasche comunicanti ed un canale di collegamento ed è stata progettata per provvedere alla migliore qualità di vita possibile degli animali. Per consentire una maggiore rapidità in caso di intervento veterinario, anche in questa struttura tutte le vasche sono facilmente isolabili attraverso porte stagne che isolano la vasca interessata senza precludere il passaggio alle altre.
La vasca nursery, utilizzata in caso di nascite, è fornita di un fondo mobile, una vera e propria pedana automatizzata che all’occorrenza può essere sollevata consentendo un facile accesso agli animali presenti all’interno della vasca, senza la necessità di svuotare la stessa e di poter riportare velocemente gli animali in immersione.
Veterinari e biologi possono così eseguire controlli di routine (prelievi del sangue, ecografie, misurazioni biometriche, etc.), rapidamente sugli esemplari che necessitano di un pronto intervento e/o di interagire con gli individui che presentano delle difficoltà, non solo a livello fisico ma anche comportamentale.
Tutte le vasche presentano inoltre delle piattaforme di lavoro per consentire un facile accesso agli animali e al personale e sono presenti grandi acrilici che permettono l’ osservazione “subacquea degli animali.
Le interazioni tra delfini e staff
I pasti degli animali ed i momenti di interazione tra i tursiopi e lo staff si svolgono più volte al giorno alla vista del pubblico. Durante questi incontri divulgativi, lo staff racconta al proprio pubblico la biologia degli animali e le problematiche ecologiche e di conservazione rimanendo a disposizione dei visitatori per rispondere a domande e approfondimenti. Le interazioni sono diverse di volta in volta, alternando interazioni dinamiche a sessioni di monitoraggio del benessere individuale.
Il comportamento naturale dei tursiopi include molte attività tra cui diverse tipologie di nuoto, giochi salti, comunicazione e attività di socializzazione contestualizzate nell’ambiente in cui si trovano.
In particolare, per questo motivo, Oltremare ha creato l’appuntamento “Conosci i delfini”, nel quale un esperto approfondisce con i visitatori tre tematiche principali: gioco socialità ed energia.
Oltremare inoltre propone al pubblico anche “La voce dei delfini”, un momento coinvolgente che permette di osservare i delfini e i loro comportamenti in compagnia dell’uomo, in un’atmosfera non solo educativa ma anche molto emozionante.
Con la stessa finalità divulgativa, l’Acquario di Genova propone al pubblico tre incontri al giorno nel Padiglione Cetacei.
Le normative per il mantenimento dei tursiopi
I tursiopi, come tutti i Cetacei, sono considerati specie a rischio di estinzione e sono pertanto inclusi nelle liste della Convenzione di Washington (CITES) che ne regolamenta commercio in tutto il mondo. In Europa il commercio è limitato agli esemplari nati in ambiente controllato ed è vietato il prelievo di delfini in mare, nonché l’ingresso di animali catturati in mare, anche laddove la cattura sia stata effettuata al di fuori dei confini dell’Unione. I delfini ospitati presso le strutture di Costa Edutainment sono pertanto prelevati in natura prima dell’anno 1992 (prima che la Comunità Europea recepisse la normativa della Convenzione di Washington (CITES), oppure nati in ambiente controllato. Per ogni esemplare mantenuto in ambiente controllato esiste un certificato che ne attesta la provenienza rilasciato dall’Autorità competente (in Italia il Corpo forestale dello Stato -Servizio CITES previa approvazione della la Commissione scientifica CITES).
L’Italia è uno dei pochissimi paesi a possedere una specifica normativa che dà disposizioni sul mantenimento in ambiente controllato del tursiope: il DM 469/2001, recentemente recepito anche dal decreto sugli zoo (D. lgs 73/2005). Tale decreto sancisce le condizioni per il mantenimento in ambiente controllato del tursiope (Tursiops truncatus), consentito solo nel caso in cui siano garantiti specifici programmi di educazione, conservazione, ricerca e riproduzione. Limita inoltre ulteriormente il commercio e la movimentazione di esemplari a quelli nati in ambiente controllato in seconda generazione.
La provenienza dei delfini ospiti dell’Acquario di Genova e di Oltremare
Gli esemplari ospiti dell’Acquario di Genova e di Oltremare sono iscritti allo studbook (libro di censimento) europeo che fa capo al Programma EEP dell’EAZA. I gruppi di animali vengono scambiati regolarmente tra le strutture europee a fini riproduttivi e sociali, un po’ come avviene in natura nei gruppi sociali che si formano con strategie di fusione e fissione, discendendo da esemplari originariamente catturati in ambiente naturale, molti anni orsono. Costa Edutainment mantiene ancora oggi alcuni esemplari e tra questi Pelè, femmina di oltre 50 anni ospitata a Oltremare, è uno tra i più vecchi esemplari in Europa.
La popolazione europea è composta da circa 260 esemplari suddivisi equamente tra maschi e femmine di cui il70% nato in ambiente controllato.
Al momento attuale, l’Acquario di Genova ospita anche quattro esemplari di tursiope sequestrati dall’autorità competente al Delfinario di Rimini a settembre 2013 e da allora affidati alla struttura genovese.
La ricerca sui Cetacei
Gli studi ex situ (in ambiente controllato):
Gli studi condotti, principalmente all’interno dell’Acquario di Genova, sono focalizzati principalmente sull’etologia – lo studio dei comportamenti – e la riproduzione del tursiope, anche in ambito veterinario.
Alcuni esempi sono lo studio sul sonno del tursiope, che approfondisce la capacità di questi animali di dormire con un solo emisfero alla volta per poter risalire sempre in superficie a respirare e per essere vigili rispetto a eventuali pericoli.
Un’importante ricerca sull’evoluzione e sulla funzione del sonno in un giovane tursiope è stata pubblicata nel 2006 sulla prestigiosa rivista scientifica internazionale Nature.
Un altro studio è stato pubblicato nel 2016 sulla rivista internazionale Population Ecology sui rapporti sociali che i tursiopi costruiscono con gli altri tursiopi che abitano lo stesso territorio.
Altre ricerche sono state condotte sulla comunicazione tra mamma e cucciolo e sui sistemi di riconoscimento individuale tramite “fischio firma”.
Presso la struttura Oltremare, la ricerca si è concentrata sulla riproduzione del tursiope con particolare attenzione ai parametri significativi per il regolare sviluppo dei cuccioli, sulla socialità in ambiente controllato e sul linguaggio.
L’aver ospitato diversi anni un esemplare spiaggiato di grampo (Grampus griseus) ha fornito la rara opportunità di approfondire numerosi aspetti (fisiologia, dieta, linguaggio) inerenti questa specie così schiva e ancora poco conosciuta. Su questa specie, nel 2016 lo staff di Oltremare ha pubblicato i risultati di una ricerca sul linguaggio sulla rivista Animal Cognition.
La ricerca in situ (in mare aperto):
Nell’area del Santuario Pelagos, l’Acquario di Genova e la Fondazione Acquario di Genova Onlus conducono progetti scientifici finalizzati ad approfondire le conoscenze sui Cetacei e promuovere la loro conservazione. Due sono i progetti principali: Delfini Metropolitani e Intercet.
DELFINI METROPOLITANI. Nato nel 2001 con l’obiettivo di studiare la presenza e le abitudini dei delfini lungo le coste del Santuario Pelagos e le loro interazioni con le attività umane.
La ricerca è focalizzata sul tursiope, delfino di acque basse che raramente si spinge oltre i cento metri di profondità e condivide il suo habitat privilegiato con un ospite spesso ingombrante: l’uomo.
I delfini vengono studiati attraverso la tecnica della “foto-identificazione” che permette di riconoscere ciascun individuo attraverso i segni caratteristici presenti sulla pinna dorsale. Attraverso il confronto dei dati raccolti lungo la costa ligure con quelli di altri enti che operano all’interno del Santuario Pelagos, si è arrivati a stimare una presenza di circa 1000 delfini, di cui 200 identificati.
Per saperne di più: www.delfinimetropolitani.it
CROCIERACQUARIO. Coerentemente con la propria mission di educazione e sensibilizzazione, dalla primavera del 2008 a Delfini Metropolitani si è affiancato il progetto CrocierAcquario attraverso cui il pubblico può partecipare alle attività dei ricercatori con uscite in battello di mezza giornata, con un coinvolgimento nelle attività di studio sul campo, imparando a riconoscere i Cetacei e, più importante, a rispettare loro e il loro ambiente.
INTERCET. È una piattaforma online ideata e sviluppata dall’Acquario di Genova per la Regione Liguria nell’ambito del progetto Gionha; la sua funzione è quella di favorire la cooperazione tra soggetti impegnati in attività di ricerca sui Cetacei e sulle tartarughe marine, attraverso l’aggregazione e l’analisi integrata dei dati raccolti dai diversi enti.
Per saperne di più: www.intercet.it, www.gionha.eu.
WHALESAFE. L’Acquario di Genova partecipa a Whalesafe, un progetto cofinanziato dall’Unione Europea attraverso il programma Life+, che vede Università degli Studi di Genova (Dipartimento di Fisica e Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita), Costa Edutainment, Direzione Marittima di Genova Capitaneria di Porto di Savona e Softeco uniti per la conservazione dei capodogli (Physeter macrocephalus).
Whalesafe sta implementando nella zona antistante il porto di Savona un sistema di boe in grado di rilevare e monitorare i capodogli, identificare le minacce e prevenire collisioni ed altri rischi mediante l’emissione di messaggi di avviso in tempo reale alle navi presenti nella zona.
Per saperne di più http://www.whalesafe.eu/index.php/it/
Nel 2012, Oltremare, ha partecipato al progetto di “Prima valutazione della presenza di Cetacei nelle acque delle Isole Comore” fornendo attrezzature al dipartimento di Scienze della vita e Sistemi Biologici dell’Università di Torino e con la Facoltà di Scienze e Tecnica dell’Università delle Comore.
Sempre presso Oltremare è in corso un progetto di ricerca in collaborazione con partner italiani e stranieri – Università degli Studi di Torino Dip. Scienze della Vita e Biologia dei Sistemi, Laboratorio di Zoologia e Biologia Marina, Scottish Oceans Institute, School of Biology, University of St Andrews – che ha come scopo la valutazione di come e quanto l’ambiente di vita e i compagni possano influenzare lo sviluppo del fischio firma di un cucciolo di delfino nel tempo.
